Branko Milanovic (docteur en économie) a été économiste en chef à la Banque mondiale, où il a rédigé un rapport sur les conséquences économiques de la transition du socialisme à l’économie de marché au cours des années 1990. Il a enseigné dans plusieurs universités américaines et est actuellement professeur au graduate center de l’université Cuny de New York, et chercheur associé au LIS, un centre de recherche sur les inégalités.
Il a été rendu célèbre par son étude sur les inégalités à l’échelle mondiale. Son livre de 2016, Inégalités mondiales, analyse les effets différents de la mondialisation selon les classes sociales et selon les pays. Il observe que la mondialisation a profité aux plus pauvres dans les pays asiatiques et aux plus riches dans les pays occidentaux, au détriment des classes populaires et moyennes dont le patrimoine dépend essentiellement des revenus de leur travail. Il traduit cette observation par la courbe dite « de l’éléphant », avec en abscisses, la distribution des individus en fonction de leurs revenus (à gauche, les plus pauvres, à droite les plus riches), et en ordonnées, la progression des revenus entre 1988 et 2008.
