Dans cet ouvrage grand public, Pierre-André BUIGUES dresse un portrait de la France à travers 11 angles d’analyse des grands défis économiques, sociaux et sociétaux. Chaque thème est éclairé par des comparaisons avec les principaux pays européens, étayées par des données et des analyses récentes.
Il en ressort que la France se situe parmi les pays du Sud de l’Europe, souvent en retrait par rapport aux nations du Nord, comme l’Allemagne, qui se distingue par sa productivité élevée et sa rigueur budgétaire. Parallèlement, les pays de l’Est progressent rapidement, tirés par une compétitivité accrue et des coûts de production attractifs.
Malgré une hausse du taux de pauvreté, la France se distingue par son système de redistribution, l’un des plus efficaces au monde, capable de réduire significativement les inégalités de revenus. Pourtant, elle reste le pays le moins industrialisé d’Europe, avec une productivité du travail et un niveau de robotisation insuffisants. L’industrie automobile illustre cette faiblesse : sa production de véhicules thermiques a chuté de plus de 60 % en 25 ans. À cela s’ajoutent un environnement réglementaire complexe et une surcharge normative qui entravent la compétitivité face aux exportations chinoises.
L’auteur souligne à plusieurs reprises un manque criant d’investissements dans la recherche, l’innovation et la transformation numérique. Pour combler son retard, la France devrait porter ses dépenses en R&D à 3 % du PIB, contre 2,19 % en 2023. Contrairement à l’Allemagne, qui utilise ses investissements à l’étranger pour renforcer son économie nationale, la France a privilégié l’internationalisation de ses multinationales, dont les succès profitent peu au territoire.
Un autre point faible mis en lumière est la gestion des dépenses publiques : malgré des budgets supérieurs à la moyenne européenne dans des domaines clés comme la santé ou l’éducation, les résultats concrets peinent à convaincre les citoyens.
En conclusion, cet ouvrage, riche en données factuelles, offre une vision nuancée de la France : à la fois performante dans certains domaines, en difficulté dans d’autres, et parfois en déclin. Pourtant, des solutions existent, car le pays dispose d’atouts et d’un potentiel qu’il est urgent de mobiliser.
Un livre à conseiller à tous les esprits curieux en quête d’une vision claire et documentée de la France d’aujourd’hui.
Pierre-André BUIGUES est économiste. Il a exercé pendant 22 ans des fonctions de direction à la Commission européenne, puis comme professeur à la Toulouse Business School. Expert des questions européennes, il a également mené une activité de consultant international et de conseiller pour diverses institutions mondiales. Il est l’auteur de nombreux ouvrages de référence.
Note de lecture réalisée par Sophie FRIOT
