Ce petit opuscule rédigé par un professeur d’université du Sénégal, mérite d’être lu par tous les étudiants africains. Il prodigue d’utiles conseils aux futurs chercheurs en sciences sociales destinés à rédiger un mémoire ou une thèse de doctorat. Comme dans tous les manuels, il définit ce qu’est une recherche scientifique, comment construire une problématique, dresser une revue précise de littérature, choisir un terrain d’observation adapté, sélectionner et appliquer une méthodologie de recherche robuste, présenter clairement les résultats – de préférence valides et rigoureux – des observations, puis les discuter en dégageant leurs apports théoriques et pratiques.
L’auteur assortit ses leçons d’exemples concrets et de récits de vie empruntés à des problématiques africaines. Il ne fait étrangement pas référence aux nombreux ouvrages consacrés à l’épistémologie des sciences sociales. Il est rédigé dans un style précis et concis, comme il convient pour tout manuel pédagogique.
Mais ce livre est plus qu’un guide méthodologique ; il est un message lancé à la jeunesse africaine impatiente de contribuer à la prospérité de son village, de sa région et de son pays ; il est une mise en garde contre les discours faciles et les idéologies improbables ; il est une incitation à acquérir des avoirs utiles, à exercer son esprit critique, à nourrir le débat public, à proposer des solutions enracinées dans la réalité sociale. « Le chercheur en devenir, par sa rigueur, son humilité et sa passion, devient un gardien de la liberté », «un acteur de la transformation de son pays ». Des leçons qui mériteraient d’être également administrées sur le Vieux continent.
Mistoihi Abdillahy est professeur d’université en sciences sociales et président fondateur d’ADP Consulting.
Jean-Jacques Pluchart
