Elementor #76

La lecture du livre de Sami Biasoni s’impose en ces temps de joutes électorales dont les armes se présentent notamment sous forme de statistiques et de graphiques. L’auteur s’efforce, à l’aide d’observations scientifiques et d’études de cas célèbres, de démontrer la validité de certains aphorismes, comme la loi de Brandolini (« l’énergie nécessaire pour démonter une ineptie est deux fois supérieure à celle déployée par son auteur »), la formule de Winston Churchill (« je ne comprends que les statistiques que j’ai moi-même manipulées ») ou celle de Mark Twain (« les faits sont têtus, il est plus facile de s’arranger avec les statistiques »). Sami Biasoni reconnaît  que la statistique n’est pas réellement une science, mais est un « outil discursif », une « discipline qui requiert compétence et honnêteté », un « instrument de légitimation de l’action publique » .  Reprenant les célèbres travaux de Tversky  et Kahneman, il énumère les multiples biais, en les illustrant d’exemples convaincants, qui sont de nature à orienter les jugements étayés par des chiffres : non représentativité d’un échantillon, orientation performative d’un questionnaire, biais d’ancrage, de cadrage, de confirmation, de sélection,  de spécularité,  systématiques, introduits par l’intelligence artificielle… L’auteur dénonce le caractère spécieux des données les plus citées en matière d’écarts de salaires entre hommes et femmes, d’influences des écrans sur la violence et l’apprentissage des enfants, de statistiques basées sur les prénoms des immigrés (les dernières études montrent que les prénoms les plus courants des enfants de la 3e génération d’immigrés sont Nicolas et Yann), des surcoûts présumés de l’immigration, des contrôles faciaux dans les rues, de la fraude aux prestations sociales… Il constate que les statistiques citées dans les débats  visent de plus en plus à « faire illusion »  n’étant que des « simulacres d’objectivité ». Il attribue cette dérive au recul des mathématiques dans l’enseignement français. Il conclut l’ouvrage par des leçons méthodologiques de debunking (« défalsification » des statistiques) et de fact checking (vérification des sources). Sami Biasoni (docteur en philosophie de l’ENS) enseigne à l’ESSEC. Note de lecture rédigée par J-J.PLUCHART

Dans « Géohistoire : Une autre histoire des humains sur la Terre », Christian Grataloup propose une réflexion captivante qui réunit géographie, histoire, anthropologie et bien d’autres disciplines pour retracer l’évolution des sociétés humaines en lien avec leur environnement. Ce géographe de renom réinvente la manière de comprendre l’histoire mondiale, en ancrant chaque étape de l’humanité dans son contexte géographique et climatique. À travers une approche globale, Grataloup souligne l’importance de la géographie dans la formation des civilisations, montrant que les défis environnementaux (climatiques et géologiques) ont souvent été des moteurs décisifs dans l’émergence ou le déclin des peuples. Ce récit met ainsi en lumière la dimension écologique de l’histoire humaine, explorant l’impact des ressources naturelles, du climat, et des déplacements géographiques sur la trajectoire de nos civilisations. L’ouvrage se distingue par sa richesse pluridisciplinaire. En mobilisant des connaissances en climatologie, économie, génétique et géologie, Grataloup élabore une “géohistoire” complète, capable de donner une nouvelle perspective à des événements historiques majeurs. L’idée sous-jacente est que les sociétés humaines ne peuvent être comprises qu’en prenant en compte leur espace géographique, illustrant ainsi que notre développement est intrinsèquement lié à la Terre elle-même. Pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire globale, cet essai se révèle être une lecture essentielle. Grataloup ne se contente pas d’analyser des faits historiques isolés, mais les place dans une trame plus vaste où l’espace et le temps se rejoignent pour mieux comprendre l’humanité. Géohistoire est un livre dense et ambitieux, conçu pour un large public, des étudiants aux spécialistes, en passant par les curieux passionnés d’histoire et de géographie. Une lecture qui fait écho aux défis contemporains en rappelant que l’histoire de l’humanité est intimement liée à celle de la planète sur laquelle elle évolue. Ce livre est un véritable coup de cœur pour ceux qui souhaitent voir l’histoire avec le prisme du temps long et plus ancré dans notre environnement géographique. Christian Grataloup est un géohistorien né le 12 avril 1951. Il fut professeur à l’université Paris 7 jusqu’en 2014, ainsi qu’à Science Po Paris. Il fut professeur à l’université Paris 7 jusqu’en 2014, ainsi qu’à Sciences Po Paris et président du conseil scientifique de l’UFR Géographie, Histoire, Sciences de la Société (GHSS). Benoit Frayer

Il est fréquemment convenu d’envisager une répartition entre revenus du travail et du capital selon des références idéologiques déterminant les pourcentages affectés aux différentes parties prenantes, mais chacun s’accorde sur l’impact de ces choix sur une croissance économique satisfaisante. Depuis la Grande Récession de 2008, alors que les profits s’envolaient généralement, le ralentissement économique ou la stagnation se sont généralisés malgré les politiques budgétaires et monétaires non conventionnelles. Comment expliquer ces situations préoccupantes ? David Ricardo a indiqué en 1817 que la répartition du revenu est un problème majeur en économie. Les successeurs, les économistes classiques du 19è siècle, se sont fourvoyés à l’évidence dans l’idée que les profits tendent à s’annuler et « en mettant en avant l’effet supposé très vertueux de la concurrence.  Mais aussi les économistes marxistes pour qui les profits sont illégitimes !  L’idée de cet ouvrage, postulant une voie médiane, est de proposer une « nouvelle théorie globale de la croissance et de la répartition » en se fondant sur « un modèle de croissance néo-ricardien »  Cette « théorie » a été annoncée dans les travaux passés des auteurs en 1995 et 2023 qui rappellent ici d’autres livres très « mathématiques » : « Global Theory of Growth and Distribution » et « Growth as a chain-reaction ». « Partage vertueux entre salaires et profits » affiche une volonté d’accessibilité avec un soin de clarté et d’usage d’un style simple. Le résultat des travaux est résumé dans la règle absolue d’un nouveau partage des revenus, 2/3 de salaires et 1/3 pour les profits afin de fonder une croissance équilibrée. L’ouvrage propose des rappels historiques périodiques expliquant la non-atteinte de croissance potentielle par un excès ou une insuffisance de distribution de la valeur vers les salaires et la vertu du compromis entre croissance, répartition et emploi. Le dernier chapitre reprend les convictions fortes des auteurs pour stabiliser une croissance suffisante, plus durable et partagée : surmonter le fardeau du changement climatique, du vieillissement et des inégalités ; priorité aux entrepreneurs plutôt qu’aux rentiers ; limiter la menace économique de la dette publique ; construire le nouveau paradigme de répartition 2/3-1/3 ; pour le bien commun, taxer d’avantage les superstars des profits ; la nouvelle répartition optimale crée des emplois.  Tous ces points illustrent que cette nouvelle répartition n’est pas l’alpha et l’oméga d’une croissance vertueuse et inclusive mais qu’elle en est une variable importante. Les auteurs conviennent enfin d’une façon honnête, que « certes, il n’est pas facile de se rapprocher de la répartition souhaitable des profits et des salaires dans les sociétés de marché où les rapports de force et le rôle des pouvoirs publics sont déterminants ». Jean-Hervé Lorenzi est aujourd’hui président du Cercle des Economistes, professeur à l’Université Paris-Dauphine, conseiller du Directoire de la Compagnie Financière Edmond de Rotschild, titulaire de la chaire « économie du vieillissement » de la Fondation du Risque.Reçu premier à l’Agrégation des Facultés de Droit et Sciences Economiques en 1975, il a toujours conjugué l’enseignement théorique (Paris XIII, Ecole Normale Supérieure), le rôle de conseiller (Ministère de l’industrie) et la responsabilité opérationnelle (Groupe Havas, CEA Industrie, Gras Savoye).Alain Villemeur , ingénieur de l’École centrale et docteur en économie, est consultant et enseignant, après une carrière de cadre dirigeant à EDF. Il a notamment publié Réenchanter le monde (Éditions du Félin, en collab.) et La Divergence économique États-Unis/Europe (Éditions Economica). Il était aussi l’un des co-auteurs de l’ouvrage collectif La Raison du plus fort. Les paradoxes de l’économie américaine (Robert Laffont). Chronique rédigée par Dominique CHESNEAU

« Et si le problème des énergies fossiles n’était pas leur rareté, mais leur abondance ? » En prenant l’exemple du choc pétrolier des années 70, qui a marqué un coût d’arrêt à la croissance, Vincent Ortiz explique que le choc n’est pas lié à une raréfaction réelle du pétrole mais plutôt à une entente tacite entre les pays de l’OPEP et les multinationales pétrolières pour augmenter le prix de l’or noir. Même après le choc de 1973, le prix du pétrole est resté élevé en dépit de la reprise de la production grâce à la force du pouvoir de marché, celle du cartel. La pénurie ou la raréfaction des ressources naturelles permettrait de générer des profits en augmentant les prix, Ce serait la raison pour laquelle, les multinationales pétrolières, après avoir tant décrié King Hubbert, qui prophétisait l’extinction du pétrole (« peak oil »), l’ont par la suite soutenu et se sont même appuyées sur les préoccupations écologistes naissantes, celles du Club de Rome et du rapport. Meadows : Halte à la croissance ! L’auteur est très critique vis-à-vis de cette fraction de l’écologie politique, qu’il qualifie de néomalthusienne. S’inspirant comme son nom l’indique de l’économiste britannique Thomas Malthus (célèbre pour son idée de limitation de l’accroissement de la population), l’écologie néomalthusienne interprète le phénomène de rareté et d’augmentation des prix par le prisme des ressources : c’est la fin de l’abondance, c’est la décroissance.  Dans son livre, Vincent Ortiz défend l’idée qu’il est possible de concilier une baisse la croissance et un accroissement tendanciel des profits : il faut créer artificiellement de la rareté. C’est le principe du sabotage au sens de Thorstein Veblen. Ainsi, pour qu’il y ait des profits, il faut comme précondition du manque, des besoins non comblés. Ce livre sort ainsi des sentiers battus et apporte un autre regard sur la pénurie en mettant en avant le sabotage économique de Veblen. Vincent Ortiz est chercheur en économie à l’Université de Picardie Jules-Verne. Il est également rédacteur en chef adjoint du média Le Vent Se Lève. Diplômé de Sciences Po, il est spécialiste des relations internationales et de l’histoire des idées et a consacré plusieurs reportages à l’exploitation des ressources naturelles dans l’hémisphère Sud. Il signe, à 29 ans, son premier livre. Chronique rédigée par F ANGLES